Para qué sirve el litio, una pregunta muy común hoy en día, este tipo de mineral se ha vuelto tan famoso y usado en el mundo que debemos conocer lo mínimo para saber en que beneficiaría al mundo en los próximos años. Aunque también no todo puede ser bueno y trae sus desventajas que las iremos listando más adelante.
El mundo ha llegado a una etapa de transición energética, donde debemos sustituir o al menos disminuir el uso de recursos fósiles para diversos fines en procesos industriales, mineros, productivos, entre otros.
El proceso de transición energética no es algo nuevo en la historia. En el pasado ya se han dado grandes cambios históricos, como el de la madera al carbón en el siglo XIX o del carbón al petróleo en el siglo XX. Aunque lamentablemente el petróleo e incluso el carbón y sus derivados ganaron la carrera antes de optar por un mineral que contribuye mucho más al medio ambiente.
¿Qué es el Litio?
El carbonato de Litio es el metal más liviano conocido hasta la fecha, se encuentra principalmente en salmueras naturales, pozos petrolíferos, agua de mar y campos geotermales. Tiene una apariencia de metal suave y plateado. Se encuentra en un estado puro, condición en la que no se le encuentra en un ambiente natural debido a su alta reactividad, ya que reaccionan fácilmente con agua, oxígeno y otras sustancias del aire para formar otros compuestos. Además, este mineral es uno de los productos con el mayor volumen de transacción a nivel internacional.
En 1800, el químico y estadista brasileño José Bonifácio de Andrade e Silva descubrió petalite (LiAlSi₄O₁₀) en una mina en la isla de Utö, Suecia. Mientras estudiaba mineral de petalita en el laboratorio de Berzelius, el químico sueco Johan August Arfwedson detectó la presencia de un nuevo elemento. Este elemento tenía propiedades similares al sodio y al potasio, pero su carbonato e hidróxido eran menos solubles en agua y más alcalinos. Berzelius propuso llamarlo «lition» o «lithina» del griego «λιθoς», finalmente llamándolo más tarde como Litio.
¿Para qué sirve el Litio? ¿Para qué se utiliza el litio?
Algunas otras preguntas comunes relacionadas que quizá te hayas hecho son ¿para qué sirve el litio en la tecnología?, ¿El litio para qué sirve?, ¿en qué se usa el litio?, ¿Para qué se usa litio? mencionemos algunas de sus aplicaciones más destacadas, desde los smartphones, bicicletas, pasando por alguna medicina que hayas tomado y, en un futuro esperemos que cada vehículo de transporte litio, un mineral que se ha convertido en el más codiciado en el planeta.
Para que sirve el litio, desde hace unos años, el litio se ha implementado en el desarrollo de varios productos que se han extendido en el uso cotidiano de la mayoría de las personas en el planeta.
Su aplicación más común, es en la fabricación de baterías para celulares, computadoras portátiles, cámaras digitales y vehículos eléctricos. Y muy pronto se espera superar los obstáculos para una aviación con baterías de litio.
El litio, en aleación con aluminio y magnesio, fortalece la resistencia de estos últimos dos elementos, al tiempo que los vuelve más ligeros. Las aleaciones de magnesio y litio se emplean, por ejemplo, en chalecos y protecciones antibalas. En tanto que las aleaciones de litio y aluminio tienen aplicaciones en la aeronáutica, la fabricación de bicicletas y el armado de trenes de alta velocidad.
Así es, como has podido notar el litio sirve para muchos fines, pero el uso principal que se le ha dado hasta ahora es para desarrollar baterías para smartphones y los ya afamados autos eléctricos. Dejando de lado el uso de otros minerales y materiales.
¿Cómo se extrae el Litio?
La minería del litio se desarrolla en dos tipos de depósitos: yacimientos en vetas y salmueras naturales. Los depósitos de salmuera se encuentran en lagos salados en los que el litio se extrae a través de un proceso de evaporación.
La recolección de salmuera es más común y a menudo se considera un método más simple que la extracción, pero el mineral obtenido por este medio se considera de grado inferior. La minería de litio en yacimientos requiere estudios geológicos y de perforación a través de la roca, que pueden aumentar los costos, pero el litio obtenido por este medio se considera de mayor calidad.
Ventajas del Litio
- El litio es capaz de acumular mucha mayor carga por unidad de volumen, haciendo que las baterías rindan mejor eficientemente.
- El material hace a las baterías menos pesadas que otras.
- Se presentan en placas rectangulares, con menos de 5 mm de espesor. Esto las hace especialmente interesantes para integrarlas en dispositivos portátiles que deben tener poco espesor.
- El litio es totalmente reciclable, así que no es una materia prima no renovable como el petróleo.
Desventajas del Litio
- Su extracción puede ser más costosa en caso de encontrarse con otro minerales como el potasio o magnesio.
- La fabricación de las baterías de litio son más costosa que otras soluciones existentes.
- Es altamente inflamable a altas temperaturas.
Países con más Reservas de Litio en el Mundo
Chile, Bolivia y Argentina concentran más de la mitad de las 40 millones de toneladas que conforman las reservas probadas de litio en el planeta. Aún cuando Bolivia tiene el yacimiento más grande en el salar de Uyuni, Chile con la segunda reserva del mundo en el salar de Atacama es en la actualidad, junto con Australia, el principal productor internacional.
El uso del Litio antes de su auge actual
Para qué sirve el litio en la industria en los comienzos de su hallazgo, Antes del boom del mineral en este siglo, el litio fue un recurso estratégico en la industria militar. Se le usó en la fabricación de la bomba de hidrógeno durante la primera mitad del siglo XX.
¿Dónde se usa el litio? Para los años 80 se desarrollaron las primeras baterías recargables funcionales de iones de litio, pero los trabajos de investigación se detuvieron para concentrarse en otras químicas perdiendo contra minerales fósiles por su facilidad de extracción y menos recursos de investigación.
Fue hasta los años 90 donde Sony comercializo la primer batería recargable de iones de litio, revolucionando el mercado de electrónicos de consumo.
Su auge también se debe a la cantidad que se necesita para alimentar una cámara portátil o un teléfono es pequeña: alrededor de cinco a siete gramos de equivalente de carbonato de litio por dispositivo. Su impulso decisivo vino con la importancia que cobraron las energías limpias debido a los estragos del cambio climático en el mundo.
¿Para qué sirve el Litio en el Cuerpo Humano?
El Litio se encuentra en un tipo de medicamentos conocidos como agentes antimaníacos y funciona al reducir la actividad anormal en el cerebro. Comúnmente es utilizado para tratar a pacientes con episodios de manía como ánimo frenético o anormalmente emocionado. Estos episodios se pueden presentar en personas con trastorno bipolar; una enfermedad que también puede causar episodios de depresión.
OJO: El litio tiene muchos usos en la medicina, pero te recomendamos buscar información de un centro especializado o clínicas donde son mucho más especialistas en este tipo de aplicaciones del litio en la medicina.
¿Cómo funciona el Litio?
En las baterías de Litio:
Antes de que se empezasen a fabricar baterías de litio ya se fantaseaba con la idea de poder hacer baterías de litio. La razón es que el litio es un metal que tiene tendencia a desprenderse de su electrón más externo. Al fin y al cabo, la electricidad es el tránsito de electrones, así que para producir electricidad necesitamos sustancias que tiendan a desprenderse de ellos. Pero este tema es más profundo así que conoce más presionando aquí.
En la medicina:
Las personas que padecen trastorno bipolar sufren un mal funcionamiento del sistema límbico , lo que repercute en el estado de ánimo, con alteraciones bruscas sin que medie necesariamente ningún problema personal, laboral, familiar o social. Los períodos de sentirse triste o deprimido pueden alternar con períodos de sentirse muy feliz y activo o malhumorado e irritable. Pero este tema es más profundo así que conoce más presionando aquí.
Conclusiones
Con lo ya mencionado está claro que hemos respondido claramente a la pregunta ¿para qué sirve el Litio?, y como hemos podido ver este mineral es una de las claves para llevar al ser humano a la tan ansiada transición energética a un mineral que contribuya a reducir nuestras emisiones de CO2 para enfrentar el calentamiento global.
