La contaminación por residuos plásticos es uno de los principales desafíos medioambientales de nuestro siglo. Aunque al paso que vamos, lo seguirá siendo hasta que no haya una solución definitiva que ponga el fin a los desechos plásticos y a su producción.
Un material que tiene las peores estadísticas ante cualquier tipo de contaminación, el cual puede acabar con cada especie en el mar. Se calcula que cada año se vierten el los océanos 8 millones de toneladas de plástico. Esto equivale a vaciar un camión de basura lleno de plásticos cada minuto, o visto de otra forma más terrorífica: Si no cambiamos de tendencia, en 2025 nuestros océanos tendrán 1 tonelada de plástico por cada 3 de pescado, y en 2050 habrá más plásticos que peces.
Aunque en lo personal creemos que esas cifras crecerían con el tiempo si consideramos la cantidad de personas que habrá en el planeta para el 2050, lo que está claro es que el pescado ya no sería una fuente de alimentación saludable, pero que alimento lo sería? ese es otro tema.
Felizmente aún hay pequeñas esperanzas, como el caso de Notpla una startup sostenible que ha creado algo novedoso diseñado para reemplazar el plástico.
¿Qué es Notpla?
Notpla es un material biodegradable diseñado «para hacer desaparecer los envases». Su nombre es una abreviatura de «no plástico», en referencia al hecho de que aunque parece plástico, el producto en realidad está hecho de algas marinas y plantas.
¿Cómo nació esta Innovación?
Los cofundadores de Notpla, Rodrigo García González y Pierre Paslier, se conocieron mientras estudiaban Ingeniería en Diseño de Innovación en el Imperial College London y el Royal College of Art.
Rodrigo se preguntaba de qué manera podíamos distribuir el agua sin utilizar plástico y empezó a desarrollar el proyecto como pudo mientras se presentaba en varias competiciones y a partir de ahí empezó poco a poco en buscar fondos de inversión. Hasta que finalmente su socio Pierre y el consiguieron financiación de la Unión Europea hace tres años y montaron un equipo y una oficina.
Después de que su primer video de una burbuja comestible que encapsulaba agua se volviera viral, colaboraron con químicos e ingenieros químicos del Imperial College para desarrollar su primer producto, al cual llamaron Ooho, que debe su nombre al sonido que la gente hace cuando lo ve por primera vez. Es un envase para líquidos pero también puede ser comestible.
Notpa y su aplicación más conocida en una Maratón
Notpla se asoció con Lucozade para reemplazar vasos y botellas de plástico de un solo uso con 36 000 Ooho en el Maratón de Londres. Donde se estima que reemplaron más de 30mil botellas de plástico de ser tiradas al basurero tras su uso. Para el Maratón trabajaron de la mano con Just Eat para lanzar un contenedor de alimentos recubierto con algas, un movimiento revolucionario para la industria de la comida para llevar que tradicionalmente ha dependido del plástico o los productos químicos para contener los alimentos.
¿En qué industrias se utilizaría Notpla?
Se han estado utilizando en tres líneas de aplicación:
- Una de ellas son los eventos deportivos como han sido por ejemplo Roland Garros y la maratón de Londres.
- Otra son los samplings para marcas en Miami y Sudáfrica. Eventos en los que se consume mucho plástico en un momento dado, como festivales de música, por ejemplo.
- Y una tercera línea son las salsas de ketchup, mayonesa y demás. Además, los fundadores han estado trabajando en otras tres líneas de producto más. Una para sustituir por algas las cajas de cartón de la comida sobre todo en Londres con Just Eat como su partner. También han elaborado por ejemplo un paquete de pasta que puedes poner directamente en la cazuela, se disuelve y añade también la sal que necesita la pasta. En su lineal de investigación están trabajando diferentes cosas como papel sin utilizar árboles o envoltorios para juguetes.
Sobre las Algas Marinas
Notpla dice que las algas marinas son un material sostenible a partir del cual crear envases porque la planta submarina no necesita competir con los cultivos alimentarios por la tierra, y también secuestra dióxido de carbono , el proceso de eliminarlo de la atmósfera.
Además las algas son un organismo con mucho potencial porque crece incluso más que el bambú. Algunas fuentes dicen que las algas crecen un metro por día. No necesitan regadío ni fertilizantes y no compiten con otras fuentes alimentarias como la patata o el maíz que se emplean ahora también para hacer envases porque estos materiales incrementan el precio del producto.
Hay tres especies principales: las marrones, las verdes y las rojas y dependiendo del tipo mar, de la corriente y demás hay una especie u otra. Hay algas que se cultivan y algas que se recolectan. Es bastante parecido al mundo de la agricultura o la madera. La mayoría de la producción de alga mundial está en Asia, aunque ahora ya hay empresas que se dedican a cultivar algas para elaborar productos. Aún así, las algas se emplean más de lo que pensamos. Es posible que hoy hayas tomado algas si te has comido un yogur o un cruasán por ejemplo.
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Conclusiones
Las algas, uno de los recursos más renovables de la naturaleza. Las algas marinas, son abundantes en todo el mundo y de rápido crecimiento, no necesitan agua dulce, tierra ni fertilizantes. Este vegetal marino es una de nuestras mejores armas contra el cambio climático: reduce la acidificación de los océanos y absorbe carbono de manera efectiva.
