La energía limpia tiene un punto de inflexión y 87 países lo han alcanzado. La energía solar, automóviles eléctricos, baterías a escala de red, bombas de calor: el mundo está entrando en un momento de adopción masiva de tecnologías ecológicas.
En la víspera de Año Nuevo de 1879, Thomas Edison encendió el interruptor del primer edificio colgado con bombillas eléctricas. La noche se convirtió en día y los juerguistas dieron la bienvenida a una nueva era de electricidad.
Edison estaba pensando mucho más allá de las bombillas: planeó una red completa para llevar la energía de los generadores de carbón directamente a los hogares. La electricidad tardó otro cuarto de siglo en llegar al primer 5 % de los hogares estadounidenses, pero eso resultó ser un punto de inflexión. Para 1950, todo el país estaba conectado. Un patrón similar de adopción, gradualmente, luego repentinamente, resonó en todo el mundo.
Hoy se está llevando a cabo una nueva transformación al nivel de Edison. Bloomberg Green ha identificado puntos de inflexión para 10 tecnologías de energía limpia, desde motocicletas eléctricas hasta bombas de calor y paneles solares en los techos. Un nuevo análisis muestra qué países han cruzado el umbral y qué tan rápido se expandieron esos mercados.
¿Qué tan rápido está cambiando el mundo a las energías renovables?
Todo comienza con la transición a la energía limpia, que ahora se acerca a toda velocidad con 87 países que extraen al menos el 5% de su electricidad de la energía eólica y solar. Estados Unidos alcanzó el 5% en 2011 y superó el 20% de electricidad renovable el año pasado. Si el país sigue la tendencia establecida por otros a la vanguardia, la energía eólica y solar representarán la mitad de la capacidad de generación de energía.
Con todas las buenas tecnologías, llega un momento en que comprar la tecnología anterior ya no tiene sentido. Piense en los teléfonos inteligentes del siglo XXI, los televisores a color en la década de 1970 o incluso los automóviles a gasolina en la época de Henry Ford.
Las tecnologías exitosas siguen una curva de adopción en forma de S. Las ventas se mueven a paso de tortuga en la fase de adopción temprana, luego sorprendentemente rápido una vez que las cosas se generalizan. La parte superior de la curva representa a las últimas personas en hacer la transición. Incluso en 2022, una décima parte de la humanidad aún no tiene electricidad.
Los tres Países Grandes en Renovables
La energía eólica y solar son tecnologías, no combustibles, por lo que cuantos más paneles y turbinas se implementen, mejor seremos en su fabricación.
Más de 70 países han establecido objetivos para reducir a cero su contaminación por gases de efecto invernadero, incluidos China, EE. UU. y Europa. Esos tres mayores contaminantes y los otros que apuntan a cero neto juntos representan más del 75% de las emisiones globales.
Alcanzar los objetivos de cero neto requiere tanto limpiar la red eléctrica como expandir lo que se conecta a ella. Uno de los mayores desafíos es reemplazar las calderas de combustibles fósiles para calefacción. La producción de calor (para mantener el calor, fabricar o cultivar en invernaderos) es responsable de aproximadamente la mitad del consumo final de energía del mundo, y la demanda es mayor durante los meses de invierno, cuando la energía solar es más débil.
La forma en que producimos y usamos la electricidad está experimentando una serie de transformaciones simultáneas que finalmente determinarán la escala del cambio climático. Estas diversas tecnologías forman colectivamente su propio tipo de punto de inflexión en la etapa inicial para construir un sistema de energía seguro para el clima. La fecha en la que el mundo cruzará con éxito ese umbral es la pregunta más importante que queda.
