Google Earth Timelapse el gigante de Google es una de las pocas compañías a nivel mundial que se ha sumado para salvar el planeta. Aunque desde hace años contribuía y estaba planificando nuevos usos para su tecnología.
Pero justo ahora es el momento donde se necesita el aporte de la humanidad para tomar nuevas acciones que ayuden a hacer frente a numerosos problemas. Y para ello, Google tiene una poderosísima herramienta, se trata de Earth Engine, un sistema que reúne una inmensa cantidad de datos geoespaciales gracias a los satélites, estos son utilizados para estudiar el planeta y los acontecimientos en su superficie. hoy te contaremos más sobre esta asombrosa idea de Google para salvar al mundo.
El Doble Objetivo de los Mapas de Google
El doble objetivo de los mapas de Google, el sistema geográfico Google Earth Engine fue lanzado en el 2005, cuando la compañía sabía que un mundo mucho más virtualizado podría contribuir al avance de la sociedad. Dos años después nació Google Earth Aurich incentivando el uso de esta herramienta para organizaciones sin fines de lucro.
Con el pasar de los años, la información del software fue incrementándose con millones de datos compuestos por miles de imágenes, así también fue mejorando en su funcionalidad hasta convertirse en lo que es en la actualidad, Google Earth Engine. Un sistema de código abierto que permite interactuar e utilizar los datos satelitales.
Inicialmente el sistema se usó para detener planes de deforestación en Estados Unidos, comenzando por la región donde vive Rebeca Mur, una ingeniera de software responsable del avance de Google Earth Engine, gracias a las imágenes se pudo recopilar cientos de datos para conocer cuan negativo sería el impactó tras la tala, provocando en la región desastres como inundaciones y un mayor peligro de incendios forestales.
Fue así que sabiendo dichos resultados el proyecto escaló a un poder mayor y fue cancelado. Una parte de las imágenes que son ingresadas a Google Earth día a día, contienen valiosa información sobre la superficie terrestre, como la composición del suelo de hasta más de 10 centímetros por debajo de la superficie, la cantidad de agua y vapor.
Tener esta información permite a diversas entidades como gubernamentales, empresas, instituciones académicas, entre otras. Tener acceso a información analizable para tomar acciones sobre los cambios producidos por la naturaleza o mejor aún por la mano del ser humano.
Es así que Google mira hacia el futuro para cumplir su misión con Google Earth Engine, incrementar el acceso mundial a la información en la nube para el análisis geográfico de manera gratuita, o casi de paga tras la recopilación y análisis de datos.
Diferencia entre Google Earth Engine y Earhth (Maps)
La diferencia entre Google Earth Engine y Google Earth, en general hemos hablado de ambas herramientas, y quizás tengas dudas sobre estas, pero hay que aclarar que ambas son distintas.
Mientras que Google Earth permite viajar, explorar y aprender sobre el mundo interactuando con un globo virtual. Pudiendo ver imágenes satelitales, mapas, terrenos, edificios en 3D, conocer rutas y mucho más funciones de las que la mayoría ya conoce e interactúa día a día.
Por otro lado, Google Earth Engine, es una herramienta para analizar información geoespacial. Puede analizar la cobertura forestal y de agua, el cambio de uso del suelo o evaluar la salud de los campos agrícolas, entre muchos otros análisis posibles.
Si bien las dos herramientas se basan en algunos de los mismos datos, solo algunas de las imágenes y los datos de Google Earth están disponibles para su análisis en Earth Engine. La plataforma guarda información histórica de los satélites y permite la interacción por medio del lenguaje de programación de JavaScript para realizar el análisis geográficos como por ejemplo analizar la vegetación, uso de tierra, conocer ecosistemas, hidrología, agricultura y hasta el seguimiento de especies en peligro de extinción, además de más análisis relacionados con la sostenibilidad.
Google Earth Engine contribuye a estas causas gracias a su gran catálogo de datos, que se combina con la potencia informática escalable respaldada por los centros de datos de Google y las API flexibles, que le permiten implementar sin problemas sus flujos de trabajo geoespaciales existentes. Esto permite un análisis y una visualización de última generación a escala global.
Google Earth Engine permite integrarse con otras herramientas como Google Drive, pero para sacarle un mejor provecho se debe conocer de JavaScript, aunque Google brinda soporte técnico, capacitación y soporte pagado, e incluso ofrece un programa en la nube de Google para Startups, brindando a empresas emergentes financiadas un acceso a mentores dedicados y expertos de la industria, soporte técnico y de productos, cobertura de costos de la nube hasta cien mil dólares para cada uno de los primeros dos años.
Esta herramienta ofrece tres principales bases de datos de clima y meteorología, imágenes y geofísica, a las cuales se pueden acceder a sus datos sin tener que recopilarlos por propia cuenta. Con respecto a su funcionalidad, Google Earth Engine aún tiene mucho potencial, algunas de sus funciones más básicas y muy usadas, son el cálculo de índices espectrales y gráficos del tipo timelapse, que muestran las variaciones que se produjeron en un periodo de tiempo a analizar, ya sea mensual o anual.
Sin embargo, se pueden encontrar cientos de herramientas y funcionalidades para analizar los datos que contienen bases de datos de todo tipo, por lo general diversas organizaciones analizan distintos datos que dependen del proyecto que quieran llevar a cabo.
Aplicaciones de Google Earth Engine por Entidades
Salvemos a los elefantes
Otra de las aplicaciones destacadas es de la organización sin fines de lucro llamada Salvemos a los elefantes, como se sabe el marfil es un elemento muy cotizado en los mercados negros por su exótica belleza, aunque el comercio está prohibido la matanza de elefantes no ha cesado, de hecho, los elefantes son una especie en peligro de extinción, pero para detener la caza de estos enormes animales, la organización ha equipado a elefantes con rastreadores para llevar un monitoreo en tiempo real.
Y gracias a imágenes satelitales de alta resolución, cuando un elefante desaparece se envía una alerta a Earth Engine para investigar el caso. El seguimiento no solamente garantiza una mejor vida a los elefantes, también da a conocer las épocas de migración y hábitos de esta especie.
Con esta información se pueden construir infraestructuras que no alteren su hábitat, pero que de alguna forma pueda ser de ayuda para la especie.
Mapas de análisis global
También, el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea, ha utilizado Earth Engine para desarrollar mapas de alta resolución de la aparición, el cambio, la estacionalidad, la recurrencia y las transiciones de las aguas superficiales a nivel mundial.
El estudio, publicado en Nature, analiza imágenes Landsat recopiladas durante las últimas tres décadas, para identificar cuerpos de agua permanentes y estacionales. Comprender estos cambios es vital para garantizar la seguridad de nuestro suministro mundial de agua para la agricultura, la industria y el consumo humano; para evaluar la reducción y recuperación de desastres relacionados con el agua; y para el estudio de la contaminación transmitida por el agua y la propagación de enfermedades.
Salvar corales y arrecifes
La aplicación de Google Earth Engine en corales, arrecifes y bahías, los arrecifes son el hogar de más de un cuarto de la vida marina, estos tienen sus propios problemas como épocas de blanqueamiento, y por otro lado, están amenazados por las prácticas pesqueras destructivas como la pesca de arrastre, la gran contaminación con plásticos y otros cambios causados por la actividad humana.
El instituto mundial de recursos implementó un sistema con Earth Engine para evitar la destrucción de arrecifes, gracias al combinar bases de datos y obtener reportes y mapas.
Enciclopedia de la vida
Otro caso, es el de la Enciclopedia de la vida, recopila y comparte información sobre las especies de la tierra en un repositorio gratuito y disponible para el mundo. El catálogo incluye todo tipo de vida salvaje analizada por científicos. Esto ha sido posible, gracias a un análisis de la biodiversidad que permite catalogar a la vida silvestre para su preservación, sin google Earth Engine esta tarea no hubiera sido posible.
Predicciones
Esta poderosa herramienta también ayuda a la predicción de inundaciones. La empresa Cloud Street ha utilizado Earth Engine para predecir la duración, intensidad e impacto de las inundaciones en el Congo.
El algoritmo de Cloud Street se basa en los datos que recopila Earth Engine, complementándose con datos externos recopilados de la Región y de inundaciones históricas como la del año del 2017 que azotó el centro del áfrica, afectando hogares y cultivos.
Los usuarios pueden interactuar con estos datos mediante un mapa del área en tiempo real, que sigue la ruta que tomaría el agua creciente hacia centros de poblaciones, así como recibir mensajes de texto sobre carreteras bloqueadas, zonas en peligro y evacuaciones.
Esta empresa también ha ayudado a otros países, enviando información sobre inundaciones, y estos puedan declarar una emergencia nacional por una próxima inundación.
Vigilancia Forestal
Así también, Global Forest Watch, una iniciativa del Instituto de Recursos Mundiales que realiza una tarea de vigilancia forestal mundial, es un sistema dinámico de monitoreo forestal en línea diseñado para permitir una mejor gestión y conservación.
La organización Global Forest Watch, utiliza Earth Engine para medir y visualizar los cambios en los bosques del mundo; los usuarios pueden sintetizar datos de la última década o recibir alertas sobre posibles nuevas amenazas casi en tiempo real.
Lanzado en 2014, ahora lo utilizan corporaciones, organizaciones sin fines de lucro, gobiernos y grupos indígenas para aplicaciones tan diversas, como proteger contra la tala ilegal y garantizar la transparencia de la cadena de suministro.
Timelapse de entornos
En la Minería, en Earth Engine se pueden encontrar mapas interactivos que muestran el antes y después de una zona determinada. Ya que la minería es una actividad que destruye la corteza terrestre, incluso montañas y pequeños ecosistemas han sido sacrificados por la extracción de metales, además de contaminar fuentes cercanas de agua por el uso de cianuro.
Por ello, se han creado mapas que muestran las actividades de minería más grandes del mundo, y como estos han cambiado la naturaleza con el paso del tiempo. Estas han sido algunas de las más famosas aplicaciones de Earth Engine, al ser un software de código abierto permite que organizaciones del mundo accedan al infinito poder de la nube de Google, también a las imágenes satelitales para obtener reportes que puedan generar conciencia de una manera impactante.
Conclusión
Expertos aseguran que se pueden encontrar miles de oportunidades con Google Earth Engine, para que el ser humano pueda unirse como uno solo y crear acciones para salvar al planeta. En términos más generales, Google se esfuerza por hacer del mundo un lugar mejor mediante el uso de la tecnología. La infraestructura técnica de Earth Engine impulsa iniciativas humanitarias, científicas y medioambientales, esperemos que el ser humano pueda crear un camino hacia un futuro más sostenible.
