Noruega tiene planes de otorgar a las compañías de energía un número sin precedentes de bloques de exploración de petróleo y gas en el Ártico, con el objetivo de prolongar la extracción de hidrocarburos, a pesar de las críticas de los ecologistas preocupados por el impacto ambiental.
El país escandinavo, que es el principal proveedor de gas de Europa y un importante exportador de petróleo, tiene la intención de ofrecer a las empresas energéticas 78 bloques en el Mar de Barents, la cifra más alta desde el inicio de la ronda de licencias APA en 2003. Además, se planea ofrecer otros 14 bloques en el Mar de Noruega, que se extiende al norte del Mar del Norte y más allá del Círculo Polar Ártico, lo que elevaría el total de bloques disponibles a 92.
En 2022, el gobierno noruego solo agregó un total de 28 bloques a la ronda de licencias APA.
El ministro de Petróleo y Energía, Terje Aasland, afirmó en un comunicado que es importante para Europa, el país y la región promover nuevos descubrimientos en el norte.
El impulso de Noruega para continuar la producción de petróleo y gas se produce en un momento en que las compañías energéticas enfrentan presiones contradictorias, ya que necesitan asegurar suministros que no provengan de Rusia y, al mismo tiempo, limitar los efectos del cambio climático.
Según estimaciones oficiales noruegas, el Mar de Barents podría albergar dos tercios de las reservas de petróleo y gas aún no descubiertas frente a las costas del país.
Las aguas cercanas a la capa de hielo del Ártico son hábitats importantes para diversas especies, desde el zooplancton hasta los osos polares y las ballenas.
Greenpeace señaló que la mayoría de los bloques en oferta se encuentran en el extremo norte del Mar de Barents, y algunos están en áreas donde la capa de hielo puede llegar en ciertas épocas del año.
En un comunicado, Greenpeace Noruega afirmó que el gobierno está promoviendo una política perjudicial para la naturaleza y el clima.
En general, los científicos indican que la superficie de la capa de hielo del Ártico ha disminuido debido al cambio climático, aunque experimenta un crecimiento durante el invierno y una reducción durante el verano.
De las 47 licencias de producción otorgadas a las empresas, según Offshore Energy, 29 se asignaron en el Mar del Norte, 16 en el Mar de Noruega y 2 en el Mar de Barents.
Todo parece indicar que el gobierno impulsaría la explotación de gas y petróleo en el Ártico pese a los hechos del cambio climático y a los riesgos que involucra la extracción en un área crítica para el mundo.
Sin embargo, todavía queda esperanza para salvar dicho ecosistema a través de activistas ecologistas y algunos políticos, que han criticado los planes porque ponen en mayor riesgo el medio ambiente del Ártico.
