Desde 2021 en Reikiavik existe una gran planta que contribuye a salvar el planeta, ¿Cómo así?, ¿Cómo se fundo?. Aquí te contaremos más sobre la historia de la innovación de Climateworks y lo que está haciendo para frenar el calentamiento global.
El Comienzo de la innovación
Jan y Christoph, dos cofundadores se conocieron en su primer día de universidad en ETH Zurich y rápidamente se hicieron amigos por sus intereses en común, comparten una pasión por los deportes alpinos.
Durante su excursión en los Alpes Suizos experimentaron los efectos del cambio climático de primera mano. Al pasar mucho tiempo en los Alpes quedaron conmocionados por el retroceso de los glaciares, en ese entonces ambos prometieron hacer todo lo posible en sus manos para abordar tal problema.
Por el año 2009 ambos se embarcaron en un viaje hacia hallar una solución que permitiría a todos tomar medidas climáticas. Como ingenieros, dedicaron esfuerzo para desarrollar una tecnología llamada captura directa del aire, una forma de capturar dióxido de carbono directamente del aire. Como resultado fundaron Climeworks el mismo año, una compañía líder actual en tecnología de captura directa de aire (DAC).
¿Qué hace Climateworks?
Usa la tecnología de captura directa de aire (DAC) una de sus soluciones tecnológicas clave para luchar contra el cambio climático. Captura CO₂ directamente del aire, reduciendo la concentración atmosférica de CO₂, utilizando solo energía renovable, energía procedente de residuos u otro calor residual como fuentes de energía.
Sobre la captura directa de aire
Según los informes del IPCC muestran que reducir las emisiones CO2 son más importantes que nunca, pero además, se necesita la eliminación de dióxido de carbono para que el mundo llegue a cero neto y mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 °C. Sin embargo, reducir drásticamente las emisiones por sí sola no será suficiente para detener el cambio climático.
La cruda realidad es que necesitamos muchas soluciones de eliminación de dióxido de carbono que trabajen juntas para prevenir un mayor calentamiento global y restaurar el equilibrio de nuestro clima. No solo los cientificos están de acuerdo sino las empresas. Otros enfoques para eliminar el carbono incluyen la forestación y la reforestación (los árboles almacenan dióxido de carbono a medida que crecen), la bioenergía combinada con la captura y el almacenamiento de carbono (conocida como BECCS) o la meteorización mejorada (acelerar el proceso de captura de carbono en los minerales). La capacidad global para almacenar dióxido de carbono es enorme y oscila entre 5 y 30 billones de toneladas .
Como solución de eliminación de dióxido de carbono, la captura y almacenamiento directo de aire (DAC+S) de Climeworks es particularmente eficaz porque es altamente eficiente, permanente, segura y medible. Algunos de sus beneficios de su tecnología son los siguientes:
- Tecnología segura: El dióxido de carbono se almacena de forma segura, por ejemplo, convirtiéndolo en piedra a través de procesos naturales.
- Es eficiente porque requiere un mínimo de tierra y agua para operar.
- Medible se puede conocer con precisión cuánto dióxido de carbono se va eliminando.
- Su tecnología logra eliminar el dióxido de carbono del aire de forma permanente.
¿Cómo funciona la captura directa de aire?
Es un proceso de tres pasos.
- El aire se aspira a través de un ventilador ubicado dentro del colector. Una vez aspirado, pasa por un filtro situado en el interior del colector que atrapa las partículas de dióxido de carbono.
- Cuando el filtro está completamente lleno de CO₂, el colector se cierra y la temperatura sube a unos 100°C, ¡una temperatura muy baja si pensamos que es la misma temperatura que se necesita para hervir agua para hacer una taza de té!
- De esta forma hace que el filtro suelte el CO₂ y finalmente podamos recogerlo.
Captura directa de aire frente a otras soluciones de eliminación de CO₂
Cada solución, ya sea natural o basada en tecnología, tiene sus beneficios y, por lo tanto, es esencial que funcione en sinergia con todas las demás para lograr los objetivos climáticos. Estos son los beneficios de la captura directa de aire:
- Independiente de la ubicación: El CO₂ está en el aire en la misma concentración en todo el mundo. Esto significa que las plantas DAC se pueden ubicar en cualquier lugar ya que no necesitan estar conectadas a una fuente de emisiones. Solo es necesario colocarlos cerca de una fuente de energía renovable y en un lugar donde se pueda almacenar CO₂.
- Escalabilidad rápida: En comparación con los árboles, una de estas plantas es unas 1000 veces más eficiente. Eso significa que hace el trabajo de 200.000 árboles en 1.000 veces menos espacio.
- Uso eficiente de la tierra: Las plantas requieren menos tierra que otras técnicas. Por ejemplo, en una superficie de 0,42 acres, la planta puede eliminar 4000 toneladas de CO₂ del aire cada año, lo que es casi 1000 veces más eficaz que los árboles. El mismo terreno albergaría alrededor de 220 árboles con una capacidad estimada de 22 kg cada uno ( fuente ), es decir, solo 4,62 toneladas de CO₂ al año
¿Por qué no plantar arboles?
Los árboles son una excelente solución natural porque reducen la cantidad de CO₂ en la atmósfera al absorberlo y almacenarlo durante largos períodos de tiempo. ¡Algunos árboles almacenan carbono durante muchos siglos!
Pero aquí está la otra cara de la moneda:
- Los árboles son vulnerables al fuego y las enfermedades, y una vez que se cortan o se pudren, liberan todo el dióxido de carbono que han capturado hasta ese momento.
- Un árbol solo puede almacenar CO₂ durante su vida (promedio ~100 años).
- La reforestación requiere una gran cantidad de agua y, lo que es más importante, tiempo. Los árboles jóvenes absorben mucho menos CO₂ que los maduros, y eso significa que podría llevar décadas absorber los niveles requeridos de CO₂ de esta manera.
- Los árboles necesitan mucho espacio: necesitaríamos grandes áreas llenas de árboles nuevos, tierras del tamaño de Europa o el doble de India.
Las plantas de Climateworks
El 28 de junio de 2022, la compañia inauguro la segunda, más nueva y más grande planta de almacenamiento y captura directa de aire de Climeworks, Mammoth. Esta planta representa un paso demostrable en su ambicioso plan de ampliación: capacidad de varios megatones para 2030 y estar en camino a una capacidad de gigatones para 2050.
En septiembre de 2021, inicio las operaciones de Orca en Islandia, lo que impulsó la disponibilidad de capacidad de eliminación de carbono de alta calidad. Esta segunda planta, también en Islandia, está diseñada con una capacidad nominal de captura de CO₂ de 36 000 toneladas por año cuando está en pleno funcionamiento, un orden de magnitud mayor que su Orca. Esta planta puede absorber y capturar 4 mil toneladas de CO2 al año.
